O passeio ao Forte Duque de Caxias inicia-se pela caminhada ecológica. É uma subida de 800 metros numa estrada de paralelepípedo arborizada pela Mata Atlântica, em meio a Área de Proteção Ambiental do Leme. No topo do Morro do Leme, está localizado o Forte Duque de Caxias.
Em 2010, o sítio histórico do Forte Duque de Caxias sofreu importante processo de revitalização, tanto no que se refere ao acervo histórico quanto à parte estrutural. O sítio histórico possui 4 obuseiros, e após a revitalização dispõe também de um memorial a Caxias, galerias com exposições fixas sobre a história do Forte e da área de Proteção Ambiental, sala de vídeo com exibição de filmes sobre o Forte e espaço para exposições temporárias sobre o meio ambiente.
No alto do Forte contempla-se umas das mais belas vistas da cidade do Rio de Janeiro. O Forte possui uma vista panorâmica de toda orla de Copacabana, morro do Pão de Açúcar, Cristo Redentor, Niterói e de outras fortificações.
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O Forte Duque de Caxias é um raro patrimônio público, erguido por ordem do Marquês do Lavradio, cuja origem remonta ao ano de 1776. Nessa época, o Forte chamava-se da Vigia ou da Espia e destinava-se à alertar as outras fortificações sobre a chegada de navios ao Rio de Janeiro. Em 1789, o Forte do Vigia foi guarnecido pela Companhia dos Dragões de Minas, onde servia o Alferes Joaquim José da Silva Xavier – o Tiradentes – poucos dias antes de sua prisão.
O Forte atual, construído entre 1913 e 1919, foi erguido sob as ruínas do antigo Forte do Vigia e devido a sua posição geográfica foi artilhado com obuseiros, armamentos que se destinam a transpor altas barreiras, completando, assim o sistema defensivo do porto do Rio de Janeiro, constituindo importante baluarte na defesa de nossa cidade à época.
O Forte participou de importantes intervenções na História do Brasil, dentre as quais podemos destacar:
A denominação histórica "Forte Duque de Caxias" é uma homenagem ao maior de todos os militares brasileiros, concedida em 22 de agosto de 1935, pelo Presidente Getúlio Vargas, através do Decreto n° 305. O Forte foi tombado pelo Conselho Municipal de Cultura em 1987, por meio do Decreto Municipal nº 6.933/87.
Desativado em 1965, o Forte passou a sediar o Centro de Estudos de Pessoal (CEP), Estabelecimento de Ensino do Exército Brasileiro, voltado ao estudo e à pesquisa na área do comportamento humano que prosseguiu na nobre missão de preservar o Sítio Histórico Forte Duque de Caxias, tendo sua denominação alterada, em 2008, para Centro de Estudos de Pessoal e Forte Duque de Caxias.
Hoje o Forte Duque de Caxias é um monumento que contribui para divulgação dos valores históricos-culturais do Exército. É destinado à visitação pública sendo um dos mais relevantes pontos turísticos da cidade do Rio de Janeiro.
Fonte: www.cep.ensino.eb.br