A praia do Recreio faz parte de uma área costeira de mais de 18 km dividida em 4 praias. Com pouco mais de 2,5 km de extensão neste trecho, a praia é uma das mais procuradas pelos cariocas, principalmente pelos moradores locais. Nem todos os turistas costumam se aventurar por estes lados pois o bairro fica mais afastado da grande concentração de atrações turísticas e bairros mais conhecidos como Copacabana e Ipanema.
Possui uma larga faixa de areia fofa e clara, um acesso mais fácil que o trecho vizinho (a praia da Reserva), ela tem o mesmo mar esverdeado e sempre limpo, com boas ondas e uma infraestrutura semelhante à praia da Barra, com exceção dos mega condomínios residenciais. Neste ponto os prédios são mais baixos e as ruas próximas a praia são públicas. Boa também para os que gostam de fugir das tumultuadas praias da zona sul e para o surf.
Apesar de ser uma continuação da quase selvagem praia da Reserva, aqui o calçadão de pedras portuguesas volta a aparecer mas sem o conhecido formato das ondas de Copacabana, que abrem espaço para os milhares de peixinhos desenhados. A ciclovia e as vagas de estacionamento também reaparecem, assim como bons restaurantes e quiosques mais próximos uns dos outros.
Mesmo sendo mais distante a praia tem grande movimento no verão e em dias mais ensolarados, chegue cedo para garantir sua vaga. Durante a semana e fora da alta temporada é muito tranquila.
Ótima para o banho (segundo testes de balneabilidade do INEA - Instituto Estadual do Ambiente, esta foi uma das pouquíssimas praias considerada própria para o banho em absolutamente todo primeiro semestre de 2016)
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Atenção: Fique atento aos locais permitidos ao estacionamento. No verão, principalmente, a fiscalização é constante e conta com operações para multar e rebocar carros parados irregularmente. Cariocas amam suas praias mas não costumam chegar muito cedo, portanto quanto mais cedo, mais fácil conseguir uma vaga para estacionar e o seu lugar ao sol (literalmente).