A praia da Reserva é a maior da cidade, faz parte de uma área costeira de mais de 18 km dividida em 4 praias. Com pouco mais de 8 km de extensão neste trecho, a praia é uma das mais procuradas pelos cariocas, principalmente moradores da Barra e Recreio. Nem todos os turistas costumam se aventurar por estes lados pois o bairro fica mais afastado da grande concentração de atrações turísticas e bairros mais conhecidos como Copacabana e Ipanema, não possui metrô e o transporte público, neste trecho, é inexistente.
A praia ganhou este nome por estar em área de proteção ambiental, a Reserva de Marapendi, que tem como objetivo a preservação da restinga e do manguezal, vegetação nativa desta parte da cidade.
Com uma larga faixa de areia fofa e clara, um difícil acesso, pois só pode se chegar de carro, um mar esverdeado e sempre limpo, com boas ondas e uma infraestrutura quase inexistente em alguns pontos, esta praia é a queridinha de celebridades, dos que buscam um pouco de privacidade, daqueles que querem fugir das lotadas e tumultuadas praias da zona sul e, claro, dos surfistas.
Apesar de ser uma continuação da praia da Barra tudo neste trecho é diferente. Começando pelos grandes condomínios residenciais e o calçadão de pedras portuguesas que desaparecem de vista e a ciclovia que passa a ficar do lado oposto da pista, passando pelos quiosques mais espaçados e rústicos e finalmente chegando a um ponto onde não há nem quiosques, nem iluminação e somente algumas poucas e espaçadas vagas para estacionar.
Nesse paraíso quase selvagem é fácil encontrar grupos reunidos em belos luais e casais curtindo o romantismo das ondas sob o luar.
Graças a todas essas particularidades e sua localização, esta é uma praia um pouco mais segura durante o dia, onde os banhistas podem ficar mais tranquilos.
Devido a falta de estrutura em alguns pontos é aconselhável levar algo para comer e beber, um guarda-sol e cadeiras de praia ou cangas.
Em resumo, a praia tem algumas particularidades:
Ótima para o banho (segundo testes de balneabilidade do INEA - Instituto Estadual do Ambiente, esta foi uma das pouquíssimas praias considerada própria para o banho em absolutamente todo primeiro semestre de 2016)
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Atenção: Fique atento aos locais permitidos ao estacionamento. No verão, principalmente, a fiscalização é constante e conta com operações para multar e rebocar carros parados irregularmente. Cariocas amam suas praias mas não costumam chegar muito cedo, portanto quanto mais cedo, mais fácil conseguir uma vaga para estacionar e o seu lugar ao sol (literalmente).